かつて大学は，それぞれ独自の建学の精神に基づき，社会を牽引するエリートやリーダーを育成する機関であった。しかし，大学進学率が50％を超えてユニバーサル（大衆）化が進み，大学は多様な人材を育成する場と変化した。だからこそ今，改めて大学本来のもつ社会のリーダー育成という役割が社会から求められているのである。これからの社会で求められるのは，座学で知識を詰め込んだ「受動的な人材」ではなく，「多様な経験を積み，難しい時代にチャレンジできる人材」である。

　こうした社会の期待に呼応して，建学の精神に立ち返り，その「志」を具現化する人材を，リーダーとして育成する大学が増えている。学生側にも，ニーズがある。以前の詰込み型学習の時代には，授業についていけない「落ちこぼれ」が問題であった。しかし，ゆとり教育の進んだ現在では逆に，既存の大衆化した教育システムでは満足できない，志の高い「吹きこぼれ」層の増加が指摘されている。

　こうした大学と学生の双方の「志」が合致したところに，少数精鋭でリーダーを育成する，幕末の私塾のような『学内志塾』が生まれている。ひとことでリーダーといっても，大学によってその育成するリーダー像は皆異なっている。また，学部横断の大学全体で実施するもの，学部の中で実施するもの，大学院で実施するもの，形はさまざまである。しかし，共通するのは，日本の未来に対する危機感だ。折しも，東京大学が秋入学に向けた検討を開始したが，その最終目標は「グローバルで，タフな東大生」の育成である。

　今回の特集が，各大学の建学の精神（ミッション）を見つめ直し，改めてどのような人材を社会に送り出すのかを考えるきっかけになれば幸甚である。